El califa sin califato: la historia de Abdullah Qurdash, líder de Estado Islámico

En su momento de mayor apogeo, Estado Islámico controló amplios territorios entre Siria e Irak. En 2019, fueron derrotados, pero aún tratan de reconstruirse. En su momento de mayor apogeo, el autodenominado Estado Islámico (EI) llegó a gobernar un territorio del tamaño de Reino Unido que se extendía entre Siria e Irak. Grandes ciudades como Raqqa o Mosul estaban bajo su dominio y el mundo miraba con horror las imágenes que llegaban del "califato". Pero en marzo de 2019 estaba ya en ruinas. Su líder, Abu Bakr al Baghdadi, había fallecido en un ataque militar y se hallaban acorralados en una pequeña franja de tierra en Baghuz, a las orillas del río Éufrates. Pero un plan secreto para nombrar a un nuevo líder estaba en marcha."Sí, este es: Abdullah Qurdash. O su otro nombre: Amir Mohamed Saied Abdulrahhman", dice Salem, un miembro de EI detenido por el servicio de inteligencia iraquí, señalando con el dedo una fotografía que le muestra Feras Kilani, periodista del servicio árabe de la BBC."Pero era diferente a esta foto, su barba era espesa…", recuerda del nuevo hombre fuerte de EI, quien incluso antes de la muerte de su predecesor ya "manejaba la mayoría de los asuntos de 'El Califato'". Esta es pues la historia de un califa sin califato. Del nuevo líder de Estado Islámico. Para comenzar a contarla hay que desplazarse a 35 kilómetros de Mosul, la segunda ciudad más importante de Irak. Allí se encuentra Al Mehalabiya, la ciudad que vio nacer al nuevo líder de EI. La bomba de tiempo para Europa de los campos de detención de miembros de Estado Islámico Entre edificios derruidos y postes de electricidad torcidos, levantan polvo a su paso los autos de la Brigada Halcón, la unidad antiterrorista de los cuerpos de seguridad de Irak. Están buscando a Abdullah. El comandante Ahmed está al cargo de esa misión, un trabajo que conlleva un gran riesgo personal. Famosos por infiltrar espías dentro del grupo yihadista, esta brigada juega un papel clave en la lucha contra los extremistas. Una familia respetada "Su padre solía cantar la llamada a la oración en una de las mezquitas y tenía dos esposas", cuenta el comandante. Tuvo 17 hijos. Abdullah, uno de ellos, nació 1976. La gente del lugar aún los recuerda: eran educados y muy respetados. Pero a pesar de llevar una vida tranquila, se comentaba que Abdullah estaba siendo radicalizado por grupos locales…Abdullah Qurdash es líder de Estado Islámico desde que su antecesor, Abu Bakr al Baghdadi, falleciera en un ataque de EE.UU. en 2019. "Esta es una región remota, espaciosa… aquí se desarrolló Al Qaeda en Irak en 2003. Tenían una buena base de seguidores", explica Abdel Rahman al Dawla, alcalde de Al Mehalabiya. "De hecho, la mayoría de los dirigentes militares y de seguridad de Estado Islámico proceden de estas zonas, especialmente de la cercana Tala'far", cuenta. Así, en 2003, cuando las fuerzas lideradas por Estados Unidos invadieron Irak, Abdullah ya participaba en grupos yihadistas más pequeños. Pero, como tantos otros, los abandonaría para unirse a una operación mucho mayor: Al Qaeda. A medida que Irak se sumía en la violencia, la educación religiosa de Abdullah y su largo historial con grupos extremistas hicieron que se convirtiera rápidamente en un miembro destacado. Pero en 2008, los estadounidenses lo recluyeron en la prisión de Bucca. Durante meses, Abdullah fue interrogado por las fuerzas estadounidenses. "Murió como un perro, como un cobarde": Trump anuncia la muerte de Abu Bakr al Baghdadi, el líder del autodenominado Estado Islámico Cuentan que les dio información sobre decenas de miembros de su organización, algo que BBC no ha logrado verificar. Y, de repente, en 2010, Abdullah fue liberado. Se une Estado Islámico Tras su salida de prisión, Abdullah en seguida se unió a Abu Bakr al Baghdadi, el entonces líder de EI. "Se convirtió en un alto cargo de la organización en la provincia de Nínive", explica el coronel Ahmed. Sin duda, "uno de los líderes más prominentes, muy cercano a Al Baghdadi".