Estafadores pueden destrozarte el bolsillo. Cómo protegerte al alquilar o comprar casa

Las estafas en el real estate abundan. Son tan reales como el sueño de muchas personas de comprarse una casa. En una época de "guerra de ofertas" en la que los compradores se pelean por una casa, porque están escasas y caras, y de tasas de interés bajas que invitan a refinanciar las hipotecas, los estafadores están merodeando para hacer dinero "rápido y fácil". Como muchos programas de asistencia con el alquiler, que se abrieron o se ampliaron durante la pandemia, están a punto de cerrar, las personas que alquilan estarán más expuestas al fraude y estafas. La desesperación de garantizar una vivienda las convierte en blanco de los inescrupulosos y ladrones, que se "brindarán" para ofrecer soluciones, con llamadas telefónicas, mensajes de email y de texto, en los que pedirán dinero. Lo fundamental es identificar las señales de que están ante un estafador. Para contribuir en la labor de educación del público a nivel nacional, la organización no lucrativa NeighborWorks America ha creado el sitio en línea detengalasestafasdevivienda.org, que los ayuda a proteger la vivienda, y a evitar foreclosures y desalojos. Estos son algunos de sus consejos para descubrir y denunciar las estafas. Cómo detectar una estafa en la vivienda — Te piden que pagues un servicio por adelantado. Simplemente, no pagues por un servicio antes de recibirlo, es ilegal en el caso de los que tienen que ver con asistencia hipotecaria. Ten en cuenta que los estafadores tienen acceso a los récords públicos y pueden saber si una casa está en proceso de preforeclosure. Es ahí cuando empezarían a decirte que pueden ayudar a salvarla. La página de detengalasestafasdevivienda.org especifica que "los abogados pueden cobrar honorarios por adelantado, si cumplen con ciertos requisitos y colocan los honorarios por sus servicios en una cuenta fiduciaria del cliente". — Estafadores se hacen pasar por funcionarios de un programa de asistencia del gobierno o de ayuda para evitar los foreclosures o ejecuciones hipotecarias, y pueden intentar robarte miles de dólares, según la Comisión Federal de Comercio (FTC). — Se ofrecen a negociar con el banco o compañía que tiene el préstamo de tu casa por una suma de dinero. Bandera de alerta: te dicen que no te comuniques con el lender. — Te instan a entregar el título o escrituras de tu casa como parte de un acuerdo que le permitirá permanecer en tu casa como inquilino y luego comprarla de nuevo en unos años. La mejor manera de evitar estafas relacionadas con ejecuciones hipotecarias es comunicarse con la compañía que tiene el préstamo para pedir una modificación de los términos, o solicitar forbearance, un proceso que le permite a los propietarios dejar de pagar por una temporada. — Se hacen pasar por la compañía que tramita el cierre de la compra de tu casa, y te dicen que hagas una transferencia de dinero. Hay que poner mucho ojo porque suelen enviar emails y cartas desde direcciones o teléfonos que resultan muy parecidos a los de la compañía de título que hace el cierre de la casa. Nunca envíes dinero a nada ni nadie que venga por correo electrónico o texto. Ve a los documentos originales que te mandó el lender, llama por teléfono y habla con algunas de las personas con las que has estado tratando. Entonces haz la transferencia. De lo contrario, el dinero que tanto te costó ganar podría terminar en una cuenta en el extranjero. Estafas con el alquiler — Estafadores publican anuncios de alquiler de propiedades en Craigslist o en las redes sociales para atraer a inquilinos desprevenidos, a veces usando fotos de otros listings. — Estafadores que no tienen ninguna conexión con la propiedad o su dueño piden un pago por adelantado para permitirle ver la propiedad o retenerla como depósito. Un estudio del sitio ApartmentList indicó que una de cada tres personas ha perdido más de $1,000, al pagar un depósito de seguridad para asegurar una propiedad de alquiler que no existe. — También hay estafas más recientes dirigidas a inquilinos vulnerables: aquellos preocupados por el fin de la moratoria de desalojo por la pandemia. Según la FTC, los estafadores prometen ayuda a los inquilinos, y a cambio, solicitan dinero por adelantado o información de identificación personal. Para protegerte: no des dinero por adelantado, asegúrate que está lidiando con el verdadero dueño de la vivienda que se renta. Busca información en internet sobre la propiedad. Trata de hacer los arreglos y transacciones en persona, y paga con cheques, nunca en efectivo. Para buscar ayuda con el alquiler, busca en este enlace del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, para saber las que hay disponible en tu estado. Puedes identificar otros tipos de estafas y cómo prevenirla en este enlace. Para denunciar una estafa: (877-382-4357) o envíe la queja a la FTC en este enlance.